नई दिल्ली : सांसद (राज्यसभा) सतनाम सिंह संधू ने सोमवार को केंद्र सरकार से शहीद भगत सिंह इंटरनेशनल एयरपोर्ट, चंडीगढ़ से लंदन, सिंगापुर और वैंकूवर के लिए डायरेक्ट इंटरनेशनल फ़्लाइट शुरू करने की अपील की, और इसे “पॉइंट ऑफ़ कॉल” (PoC) का नाम देने की मांग की ताकि ग्लोबल एयरलाइंस एयरपोर्ट से ऑपरेट कर सकें।
राज्यसभा में ज़ीरो आवर के दौरान यह मुद्दा उठाते हुए, MP संधू ने कहा कि चंडीगढ़ इंटरनेशनल एयरपोर्ट की लिमिटेड इंटरनेशनल कनेक्टिविटी पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश के लिए ट्रैवल और ट्रेड के मौकों को रोक रही है। अभी, एयरपोर्ट से सिर्फ़ दो इंटरनेशनल फ़्लाइट – दुबई और अबू धाबी के लिए – ऑपरेट हो रही हैं, दोनों को डोमेस्टिक कैरियर इंडिगो मैनेज करती है।
चंडीगढ़ एयरपोर्ट की स्ट्रेटेजिक अहमियत पर ज़ोर देते हुए, संधू ने कहा कि यह तीनों राज्यों की लगभग सात करोड़ की कुल आबादी के लिए एक बड़ा एविएशन हब है। उन्होंने कहा, “एयरपोर्ट को सालाना 60 लाख पैसेंजर को हैंडल करने के लिए बनाया गया था। अभी, यह सालाना लगभग 40 लाख पैसेंजर को हैंडल करता है और अभी भी इसमें 20 लाख और पैसेंजर को अकोमोडेट करने की कैपेसिटी है।”
इस मांग को इलाके की सबकी उम्मीद बताते हुए, MP ने कहा, “चंडीगढ़ से दुबई और अबू धाबी के लिए डायरेक्ट फ्लाइट्स पहले से ही चल रही हैं। इसलिए पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश की यह आम मांग है कि लंदन, सिंगापुर और वैंकूवर के लिए इंटरनेशनल फ्लाइट्स शुरू की जाएं और इंटरनेशनल फ्लाइट्स की कुल संख्या बढ़ाई जाए।”
संधू ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की लीडरशिप में भारत के एविएशन सेक्टर की तेज़ ग्रोथ पर भी ज़ोर दिया। उन्होंने कहा, “2014 में, भारत में सिर्फ़ 74 एयरपोर्ट थे। आज, यह संख्या 163 को पार कर गई है। पंजाब में अब दो इंटरनेशनल एयरपोर्ट—चंडीगढ़ और अमृतसर—और आदमपुर, हलवारा, बठिंडा और पठानकोट में चार डोमेस्टिक एयरपोर्ट हैं। यह इंफ्रास्ट्रक्चर के विस्तार, सबको साथ लेकर चलने वाले विकास और इलाके के बैलेंस को दिखाता है।” प्रधानमंत्री के 1 फरवरी को पंजाब दौरे का ज़िक्र करते हुए, संधू ने आदमपुर एयरपोर्ट का नाम बदलकर श्री गुरु रविदास जी एयरपोर्ट करने और हलवारा एयरपोर्ट के उद्घाटन का स्वागत किया। उन्होंने कहा, “गुरु रविदास जी बराबरी, इज्ज़त और समाज सुधार के प्रतीक थे। रविदास जयंती पर एयरपोर्ट का नाम बदलना मोदी सरकार की जनता की भावनाओं के प्रति इज्ज़त दिखाता है।”
हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि पंजाब को केंद्र सरकार से काफ़ी मदद मिली है, लेकिन “पंजाबियों का दिल हमेशा मांगेगा मोर,” उन्होंने चंडीगढ़ से बेहतर इंटरनेशनल कनेक्टिविटी की मांग दोहराई।
MP ने पंजाब के दो इंटरनेशनल एयरपोर्ट—चंडीगढ़ और अमृतसर—पर कार्गो हैंडलिंग कैपेसिटी बढ़ाने पर भी ज़ोर दिया ताकि राज्य का एक्सपोर्ट बढ़ सके। उन्होंने बताया कि चंडीगढ़ एयरपोर्ट को अभी तक पॉइंट ऑफ़ कॉल के तौर पर डेज़िग्नेट नहीं किया गया है, जिससे इसे विदेशी एयरलाइनों के लिए इंटरनेशनल रूट ऑपरेट करने के लिए ज़रूरी बाइलेटरल एग्रीमेंट में शामिल होने से रोका जा रहा है।
सितंबर 2015 में प्रधानमंत्री मोदी ने चंडीगढ़ इंटरनेशनल एयरपोर्ट का उद्घाटन किया था। प्रधानमंत्री के मन की बात भाषण में किए गए ऐलान के बाद, 2022 में स्वतंत्रता सेनानी की 115वीं जयंती पर इसका नाम बदलकर शहीद भगत सिंह इंटरनेशनल एयरपोर्ट कर दिया गया।