एलन मस्क की कंपनी SpaceX अपने Starship रॉकेट की 14वीं परीक्षण उड़ान के लिए तैयार है। यह मिशन सोमवार को शुरू हो सकता है और Starship की पहली कक्षीय उड़ान का प्रयास होगा। कंपनी ने बताया कि प्रक्षेपण के लिए 75 मिनट की अवधि सुबह 7:15 बजे से शुरू होने वाली है, हालांकि इसके लिए नियामकीय मंजूरी जरूरी होगी।
SpaceX अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर इस प्रक्षेपण का सीधा प्रसारण करेगी। प्रसारण प्रक्षेपण से करीब 30 मिनट पहले शुरू होने की उम्मीद है।
इस मिशन के दौरान Starship को करीब 275 किलोमीटर की ऊंचाई तक ले जाने, लगभग छह चक्कर पूरे करने और करीब 10 घंटे की उड़ान के बाद चिली के पश्चिम में प्रशांत महासागर में निर्धारित स्थान पर उतारने की योजना है।
चरण अलग होने के बाद Starship के ऊपरी चरण से अगली पीढ़ी के 26 Starlink V3 उपग्रह छोड़े जाएंगे। इन उपग्रहों से SpaceX के उपग्रह नेटवर्क की क्षमता में करीब 26 टेराबिट प्रति सेकंड की बढ़ोतरी होने की उम्मीद है। यह एक सामान्य Falcon 9 प्रक्षेपण से मिलने वाली क्षमता से करीब 10 गुना अधिक होगी।
उपग्रहों को कक्षा में स्थापित करने के बाद Starship एक Raptor इंजन की मदद से अंतरिक्ष में अपनी कक्षा से बाहर निकलने की प्रक्रिया शुरू करेगा। इसके बाद नियंत्रित तरीके से पृथ्वी के वायुमंडल में दोबारा प्रवेश कर प्रशांत महासागर में उतरने का प्रयास किया जाएगा।
मिशन में Super Heavy बूस्टर के भी कई महत्वपूर्ण चरणों का परीक्षण होगा। इसमें प्रक्षेपण, चरणों का अलग होना और अंतिम लैंडिंग बर्न शामिल हैं। इसके बाद बूस्टर को मैक्सिको की खाड़ी में समुद्र में उतारने की योजना है।
यह उड़ान Starship की 13वीं उड़ान के दौरान सामने आई समस्याओं के बाद हो रहे कई हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर बदलावों के बीच हो रही है। 13वीं उड़ान में बर्फ से जुड़ी इंजन समस्याओं के कारण बूस्टबैक प्रक्रिया समय से पहले समाप्त हो गई थी।
SpaceX ने Starship की हीट शील्ड में भी बदलाव किए हैं। इनमें टाइलों को ज्यादा मजबूती से लगाने, घुमावदार आकार की टाइलों और बेहतर प्लाज्मा सुरक्षा से जुड़े सुधार शामिल हैं।
Ship 41 में Ship 40 की दो दोबारा इस्तेमाल की गई हीट-शील्ड टाइलें भी लगाई गई हैं। यह Starship के लिए दोबारा इस्तेमाल होने वाली ताप सुरक्षा प्रणाली की दिशा में शुरुआती परीक्षणों में से एक है।