भारत ने मंगलवार को रोमांचक पांच ओवर के एकमात्र टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में जापान को दो रन से हरा दिया। अक्षर पटेल ने आखिरी ओवर में आठ रन का सफलतापूर्वक बचाव किया, जबकि जापान ने मौजूदा विश्व चैंपियन भारत को 32/4 के स्कोर पर रोक दिया था।
33 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी मेजबान टीम की शुरुआत खराब रही। पारी के पहले ओवर की पांचवीं गेंद पर ईशान किशन के शानदार थ्रो से सलामी बल्लेबाज लचलान यामामोटो-लेक सिर्फ एक रन बनाकर रन आउट हो गए।
अगले ही ओवर में ऑफ स्पिनर वॉशिंगटन सुंदर ने इब्राहिम ताकाहाशी को चार रन पर आउट कर दिया, जिसके बाद जापान ने सात रन के स्कोर पर अपना दूसरा विकेट गंवा दिया।
इसके बाद केंडेल कडोवाकी-फ्लेमिंग और बेंजामिन इटो-डेविस ने मिलकर पारी को संभाला और रवि बिश्नोई के ओवर से 10 रन बटोरे। इससे तीन ओवर के बाद जापान का स्कोर 18/2 हो गया। जापान को अब बाकी 12 गेंदों में 15 रन की जरूरत थी।
चौथे ओवर में जापानी बल्लेबाजों ने वॉशिंगटन सुंदर के ओवर से सात रन बनाए, लेकिन ऑफ स्पिनर ने आखिरी गेंद पर केंडेल कडोवाकी-फ्लेमिंग को 12 रन के स्कोर पर आउट कर दिया। चार ओवर के बाद जापान का स्कोर 25/3 था और उसे अंतिम ओवर में आठ रन की जरूरत थी।
ऑलराउंडर अक्षर पटेल ने शानदार आखिरी ओवर करते हुए आठ रन का बचाव किया। इस तरह जुझारू जापानी टीम पांच ओवर में 30/3 तक ही पहुंच सकी और दो रन से मुकाबला हार गई। भारत की ओर से वॉशिंगटन सुंदर सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने दो विकेट लिए।
इससे पहले जापानी स्पिनरों ने भारतीय बल्लेबाजी क्रम को चौंकाते हुए मौजूदा विश्व टी20 चैंपियन भारत को पांच ओवर में 32/4 के स्कोर पर रोक दिया।
धमाकेदार भारतीय बल्लेबाजी क्रम में केवल कप्तान श्रेयस अय्यर ही दहाई का आंकड़ा पार कर सके। उन्होंने 12 गेंदों में 16 रन बनाए, जिसमें एक चौका शामिल था। वहीं अभिषेक शर्मा गोल्डन डक का शिकार हुए। भारतीय टीम जापानी स्पिनरों के खिलाफ अपने शॉट सही तरीके से नहीं लगा सकी। जापानी स्पिनरों को क्षेत्ररक्षकों की शानदार ऊर्जा का भी भरपूर साथ मिला। जापान की ओर से चार्ली हारा-हिन्जे 2/17 के आंकड़े के साथ सबसे सफल गेंदबाज रहे, जबकि इब्राहिम ताकाहाशी ने भी 1/13 के आंकड़े के साथ एक विकेट हासिल किया।
पारी की शुरुआत करने उतरे संजू सैमसन चार्ली हारा-हिन्जे की धीमी बाएं हाथ की ऑर्थोडॉक्स स्पिन के खिलाफ संघर्ष करते नजर आए और पांच गेंदों में सिर्फ एक चौका लगा सके। जापान को आखिरी गेंद पर बड़ी सफलता मिली, जब चार्ली ने अभिषेक शर्मा को गोल्डन डक पर आउट कर दिया। अभिषेक स्वीप शॉट खेलने की कोशिश में टॉप एज कर बैठे। पहले ओवर के बाद भारत का स्कोर 7/1 था।
इस साल टी20 अंतरराष्ट्रीय में यह अभिषेक का सातवां गोल्डन डक था और टी20 क्रिकेट में कुल 10वां। दोनों ही आंकड़े किसी बल्लेबाज द्वारा एक कैलेंडर वर्ष में सबसे अधिक हैं।
इब्राहिम ताकाहाशी ने संजू सैमसन का महत्वपूर्ण विकेट हासिल किया। संजू ने सात गेंदों में नौ रन बनाए, जिसमें एक चौका शामिल था। बेंजामिन इटो-डेविस ने उनका कैच लिया। 1.2 ओवर में जापान ने भारत को 9/2 के स्कोर पर ला दिया। दो ओवर के बाद भारत का स्कोर 12/2 था और ईशान किशन तथा कप्तान श्रेयस अय्यर एक-एक रन बनाकर नाबाद थे।
सानो की धीमी पिच पर भारत की परेशानी जारी रही और ईशान किशन सिर्फ तीन रन बनाकर आउट हो गए। इटो-डेविस ने शानदार कैच लेकर उन्हें पवेलियन भेजा। 2.4 ओवर में भारत का स्कोर 14/3 हो गया और टीम स्पिन के खिलाफ संघर्ष कर रही थी। तीन ओवर के बाद भी भारत 14/3 पर था।
भारत के शीर्ष तीन बल्लेबाजों का कुल 12 रन 16 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में एसोसिएट देशों के खिलाफ उसका सबसे कम संयुक्त स्कोर है।
स्पिन के खिलाफ भारत की परेशानी जारी रही और चार ओवर के बाद टीम का स्कोर 22/4 था। तब तक कोई भी भारतीय बल्लेबाज दहाई का आंकड़ा नहीं छू सका था।
अय्यर ने पारी के अंतिम ओवर की तीसरी गेंद पर चौका लगाकर बाउंड्री का सूखा खत्म किया। यह पारी की चौथी गेंद के बाद भारत की पहली बाउंड्री थी। चार्ली ने मैच में अपना दूसरा विकेट लेते हुए अय्यर को 16 गेंदों में 12 रन के स्कोर पर आउट कर दिया। 4.5 ओवर में भारत का स्कोर 32/4 था।
भारत ने पांच ओवर में 32/4 के स्कोर पर अपनी पारी समाप्त की। शिवम दुबे (0*) और तिलक (1*) नाबाद रहे।